Mientras empresas con grandes recursos como Amazon, Google y Walmart invierten y experimentan con la entrega mediante drones en Estados Unidos, ha surgido un fenómeno característico de esta era moderna. Los drones, que transportan alimentos y otros artículos, están siendo derribados del cielo.
Los incidentes aún son raros. Sin embargo, un arresto reciente en Florida, en el cual un hombre supuestamente derribó un dron de Walmart, plantea preguntas sobre cuáles son las ramificaciones legales y si esas consecuencias podrían escalar si estos eventos se vuelven más comunes.
En el caso de Florida, Walmart estaba realizando demostraciones de entrega en Clermont, Florida, aproximadamente a 25 millas al oeste de Orlando, cuando se escuchó un fuerte ruido durante el descenso del dron. Según la Oficina del Sheriff del Condado de Lake, el sospechoso, Dennis Winn, supuestamente admitió haber disparado al dron. Supuestamente le dijo a las autoridades que esta no era su primera experiencia con drones volando sobre y alrededor de su casa, lo que le llevó a creer que podrían estar espiándolo.
El hombre fue acusado de disparar un arma de fuego y de “daños penales a la propiedad”. Walmart afirma que el monto totalizó alrededor de $2,500 USD, involucrando principalmente la carga del dron.
Es probable que más drones sean derribados, considerando que Estados Unidos tiene más armas que personas. Y aunque el incidente de la semana pasada no es sin precedentes, no está del todo claro cuán severas podrían ser las consecuencias.
Eso se debe en gran parte al hecho de que no ha habido casos de alto perfil en los que el tirador haya recibido la pena máxima. Sin embargo, eso podría cambiar a medida que más corporaciones multimillonarias reclamen su espacio aéreo.
Por ejemplo, en 2022 se estimó que Amazon estaba gastando $484 USD por cada entrega realizada por un dron Prime Air. El precio ha bajado desde entonces; las proyecciones optimistas situaban la cifra en alrededor de $63 USD en 2025. Aun así, eso es casi 20 veces el precio de una entrega terrestre promedio.
Las entregas mediante drones tampoco han escalado tan rápidamente como Amazon había esperado. Al momento de este artículo, Prime Air solo está disponible en una ubicación — College Station, Texas — después de que terminaran las operaciones en California. Se espera que dos ubicaciones europeas y otra en EE. UU. lleguen a finales de este año.
Aunque los drones de consumo han proliferado durante más de una década, la cuestión de las ramificaciones legales no ha sido del todo clara.
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) nos dio una respuesta parcial tras un tiroteo de un dron en Arkansas en 2016. En ese momento, la FAA señaló a las partes interesadas la ley 18 U.S.C. 32. La ley, titulada “Sabotaje de aeronaves”, se centra en la destrucción deliberada de “cualquier aeronave en la jurisdicción especial de aeronaves de los Estados Unidos o cualquier aeronave civil utilizada, operada o empleada en el comercio interestatal, ultramarino o extranjero”.
A primera vista, la ley parece enfocarse principalmente en aeronaves tripuladas, incluyendo una disposición que “lo convierte en un delito federal cometer un acto de violencia contra cualquier persona en la aeronave, no solo los miembros de la tripulación, si el acto es probable que ponga en peligro la seguridad de la aeronave”. Sin embargo, al responder al tiroteo del dron en Arkansas, la FAA afirma que tales protecciones pueden interpretarse para incluir también UAVs (vehículos aéreos no tripulados). El lenguaje, de hecho, parece lo suficientemente amplio como para cubrir drones. Eso significa, a su vez, que las penas son potencialmente igual de severas.
El tema resurgió después de un incidente en Minnesota en 2020. En ese caso, el sospechoso fue acusado de delitos graves relacionados con daños penales y disparar un arma dentro de los límites de la ciudad. Esas probablemente también serían las acusaciones en la mayoría de los escenarios que involucran daños a la propiedad, en lugar de daños corporales, ya sea un dron o no. Incluso con estos ejemplos, no hay una regla rígida que prediga si o cuándo los fiscales podrían también introducir un cargo federal como 18 U.S.C. 32.
A medida que aumenten las entregas mediante drones en EE. UU., pronto podríamos tener una respuesta clara sobre el rol que la legislación 18 U.S.C jugará en los tiroteos de UAVs. Agregar eso al panorama trae penas, incluidas multas y hasta 20 años de prisión, potencialmente agravando esas consecuencias. Lo que está claro es que las consecuencias pueden ser severas, ya sea que se invoque o no.
Fuente: https://techcrunch.com/2024/07/07/what-happens-if-you-shoot-down-a-delivery-drone/