Pizza Hut se encuentra en una batalla legal con uno de sus franquiciados más grandes. La cadena multinacional de pizzas está demandando a EYM Pizza por presunto bajo rendimiento y mala gestión financiera, según un informe de la revista QSR. EYM Pizza opera actualmente 140 restaurantes en Georgia, Carolina del Sur, Illinois, Indiana y Wisconsin.
La demanda se produce después de que EYM cerrara abruptamente 15 ubicaciones en el noroeste de Indiana, según el Times de Northwest Indiana.
Según su acuerdo de franquicia, Pizza Hut otorga a EYM el derecho de operar su marca, modelo de negocio, y vender y distribuir bienes y servicios asociados con la marca Pizza Hut. EYM también es responsable de mantener estándares operativos específicos, realizar pagos puntuales y asumir “mejoras necesarias en los restaurantes” como explica QSR. Sin embargo, gran parte de ese acuerdo comenzó a desmoronarse entre 2019 y 2023. Las ventas de Pizza Hut en la mayoría de sus tiendas aumentaron un 7% durante ese tiempo. Por el contrario, las ventas en las tiendas operadas por EYM disminuyeron un 10%.
En la demanda, Pizza Hut afirmó que el rendimiento de EYM es “uno de los peores de todos los grandes franquiciados de Pizza Hut.” Entre febrero de 2023 y febrero de 2024, más del 12% de los restaurantes de EYM no pasaron la inspección. Esa tasa de fracaso es cuatro veces superior al promedio, dijo Pizza Hut en la demanda.
Pizza Hut también alegó que EYM se atrasó repetidamente en los pagos de regalías, así como en los pagos de tarifas publicitarias y servicios de proveedores. Para diciembre de 2022, EYM tenía una deuda de más de 3 millones de dólares, que finalmente pagó en su totalidad. Pizza Hut emitió múltiples avisos de incumplimiento a lo largo de 2022 y 2023 debido a la mala gestión financiera de EYM.
En agosto de 2023, Pizza Hut firmó un acuerdo de pago con EYM. El acuerdo se emitió para dar más tiempo a EYM para ponerse al día con los pagos de regalías y vender sus restaurantes. A pesar de los términos y condiciones del acuerdo, EYM no cumplió. EYM no cumplió repetidamente con los plazos. Las ubicaciones de los restaurantes de EYM continuaron teniendo un bajo rendimiento, tanto que no cumplieron con las métricas de ventas y operaciones de Pizza Hut. EYM también retrasó la apertura de dos de sus restaurantes (uno en Georgia y otro en Carolina del Sur) y no siguió adelante con varias cartas de intención de compradores potenciales, según QSR.
Los incumplimientos llevaron a Pizza Hut a terminar el acuerdo de pago en febrero. En abril, Pizza Hut implementó un Acuerdo de Reinstalación de Término Limitado (LTRA), otorgando a EYM una segunda oportunidad para cumplir con los términos y condiciones mencionados. EYM nuevamente no cumplió, lo que llevó a Pizza Hut a enviar avisos de terminación final en junio.
Los documentos legales especificaron que desde 2016, EYM ha gastado 46.6 millones de dólares para comprar y renovar restaurantes de Pizza Hut en todo el país. EYM tenía una deuda de 23 millones de dólares en marzo.
En marzo, EYM demandó a Pizza Hut en un intento de evitar que la cadena de restaurantes terminara su acuerdo de franquicia. “Pizza Hut no tiene una identidad distintiva como otros,” dijo EYM en su demanda. “Pizza Hut no tiene una imagen o identidad que permanezca en la mente de los clientes.” El franquiciado culpó al COVID por causar retrasos en nuevos proyectos de restaurantes previstos entre 2020 y 2022. También citó la inflación relacionada con la pandemia por los altos costos de alimentos y gestión.
En abril, la demanda de EYM fue desestimada por un juez que falló a favor de Pizza Hut.